La Liga le gana el pulso a Saprissa y reúne más aficionados

Liga Deportiva Alajuelense tomó una estrecha ventaja sobre Deportivo Saprissa en las preferencias de los aficionados consultados por el Programa Longitudinal de Investigación del Deporte Costarricense (PLIDeCo), desarrollado por la Escuela de Administración de Negocios de la Universidad de Costa Rica.

La cuarta entrega del estudio coloca a los rojinegros como el club con mayor respaldo dentro de la muestra. Sin embargo, el resultado que más debería inquietar a los equipos no está relacionado con la disputa entre manudos y morados, sino con el creciente número de personas que no se identifica con ningún conjunto de la Primera División.

En la medición general, el 29,1% de los participantes respondió que no tiene un equipo favorito. Esa opción superó a Alajuelense, que obtuvo un 27,2%, y a Saprissa, que registró un 26,7%.

Herediano apareció en el cuarto lugar general con un 9,5%, seguido por Cartaginés con un 4,8%. San Carlos alcanzó un 1,1%; Pérez Zeledón, un 0,8%; y Puntarenas, Liberia y Guadalupe recibieron un 0,3% cada uno.

La Liga se impone entre quienes tienen equipo

Al excluir a las personas que no siguen a ningún club y analizar únicamente a quienes se consideran aficionados con un equipo favorito, Alajuelense amplía ligeramente su ventaja.

La publicación oficial de los resultados atribuye a los rojinegros un 40,3% dentro de ese segmento, mientras Saprissa alcanza un 38,3%.

Herediano ocupa el tercer puesto con un 12,1% y Cartaginés llega al 7,4%. Pérez Zeledón, Guadalupe y San Carlos aparecen con un 0,7% cada uno.

El cambio resulta relevante porque Saprissa había encabezado las primeras tres ediciones del programa. En la medición de 2023, por ejemplo, el conjunto tibaseño concentraba un 45% de las preferencias entre la población consultada, frente a un 32% de Alajuelense.

La nueva distribución muestra una reducción de esa distancia y un cambio en el primer lugar. No obstante, los resultados deben interpretarse dentro de los alcances específicos de la investigación y no como un censo nacional de aficionados.

El estudio se concentró en la GAM

PLIDeCo recopiló 378 respuestas completas mediante entrevistas de interceptación realizadas en distintos puntos de la Gran Área Metropolitana.

La recolección se efectuó durante 22 días, entre el 31 de mayo y el 22 de junio de 2026. En total participaron 211 mujeres, 161 hombres y seis personas no binarias, con edades entre los 18 y los 76 años.

Las cuotas se establecieron según la distribución poblacional de las cuatro provincias que integran la GAM. Debido a esa delimitación geográfica, los resultados describen las preferencias de la población consultada en esa zona y no permiten afirmar, por sí solos, cuál club posee más seguidores en todo el territorio costarricense.

La diferencia entre Alajuelense y Saprissa también es reducida: apenas medio punto porcentual en la medición general. Por eso, más que una ruptura definitiva en el mapa de aficiones, el estudio refleja una competencia muy pareja entre los dos clubes con mayor respaldo.

La consulta se realizó cuando Guadalupe y Municipal Liberia todavía formaban parte de la máxima categoría. Por esa razón, esos equipos aparecen en el cuestionario, mientras Inter San Carlos y Escorpiones no fueron incluidos.

Sporting FC fue el único conjunto contemplado que no recibió menciones.

Menos personas siguen el campeonato nacional

La caída en el interés por la Primera División representa el hallazgo de mayor alcance. La afición al fútbol costarricense había oscilado entre un 39% y un 42% durante las mediciones anteriores, pero en 2026 descendió al 27%.

También disminuyó la cantidad de participantes que se describen como muy aficionados al campeonato nacional. La investigación plantea como una posible explicación el contexto generado por la ausencia de Costa Rica en el Mundial de 2026, aunque esa relación se presenta como una hipótesis y no como una causa demostrada.

Desde su primera edición en 2023, el programa ha acumulado más de 1.600 encuestas, 90 entrevistas a profundidad, ocho grupos focales y 35 visitas bajo la modalidad de cliente misterioso.

Los datos obtenidos durante ese periodo apuntan a una contracción en el alcance social del fútbol nacional. Al mismo tiempo, las personas que permanecen vinculadas a los clubes muestran niveles importantes de compromiso.

Cartaginés ofrece un ejemplo. El porcentaje de seguidores brumosos que se consideran moderadamente comprometidos con el equipo pasó del 56% al 91%, pese a que su afición es menor en términos absolutos.

Para Alajuelense, ocupar el primer lugar constituye un resultado favorable en su histórica disputa con Saprissa. Para la industria del fútbol costarricense, en cambio, la señal más importante es otra: casi tres de cada diez personas consultadas no eligieron a ningún equipo y el interés general por la Primera División continúa en descenso.