Alajuelense enfrenta a Marathón en el estreno decisivo de Bryan Ruiz

El excapitán de la Selección Nacional asumirá el banquillo rojinegro en plena definición de los cuartos de final. La Liga vuelve de Honduras con un 2-2 que le entrega una ligera ventaja.

Alajuelense intentará cambiar el rumbo de su temporada en el momento de mayor presión. El conjunto rojinegro recibirá al Marathón de Honduras por el juego de vuelta de los cuartos de final de la Copa Centroamericana 2026.

El boleto a semifinales quedó abierto después del empate 2-2 en San Pedro Sula. Los manudos marcaron dos veces como visitantes, un detalle valioso porque ese criterio todavía se utiliza para desempatar las series del torneo.

La noche también marcará el debut de Bryan Ruiz como entrenador del primer equipo. El antiguo capitán rojinegro asumió de manera interina tras la salida de Ismael Rescalvo y tendrá muy poco tiempo para preparar un compromiso que puede definir buena parte del semestre.

Bryan Ruiz toma el mando en plena tormenta

La derrota 3-1 frente a Cartaginés terminó de quebrar la continuidad de Rescalvo. Alajuelense llegó a cuatro partidos sin ganar y cayó hasta la sexta posición del campeonato nacional.

Su última victoria fue el 3-1 sobre Plaza Amador, resultado que aseguró la clasificación a estos cuartos de final. Desde entonces empató con Pérez Zeledón, perdió el clásico ante Saprissa, igualó en Honduras y volvió a caer contra Cartaginés.

La dirigencia apostó por Bryan Ruiz para dirigir los encuentros frente a Marathón e Inter San Carlos. Será su primera experiencia al mando de un plantel mayor, aunque conoce la estructura del club y venía trabajando con el equipo sub-21.

No habrá espacio para una transformación profunda. Su principal desafío será ordenar al grupo, recuperar confianza y simplificar las decisiones tácticas.

La Liga necesita reencontrarse con una versión más agresiva. Durante sus últimas presentaciones ha alternado buenos pasajes con desconcentraciones defensivas que le cuestan demasiado.

El empate en Honduras dejó sensaciones encontradas

Alajuelense comenzó la ida de manera ideal. Anthony Hernández marcó apenas al minuto dos, con el gol más rápido de la presente edición de la Copa Centroamericana.

Marathón reaccionó mediante un tiro libre de Yairo Moreno y completó la remontada con un cabezazo de Damin Ramírez al inicio del segundo tiempo.

Ángel Zaldívar evitó la derrota rojinegra al minuto 86. El atacante mexicano aprovechó una acción de Ryad Wilson y colocó el 2-2 que ahora permite mirar la vuelta con mayor tranquilidad.

Los números, sin embargo, muestran una tarea pendiente. Marathón realizó 17 remates contra cinco de Alajuelense. Los manudos compensaron esa diferencia mediante la calidad de sus ocasiones, pues ambos clubes terminaron con registros similares de goles esperados.

El dato obliga a corregir. Ceder semejante volumen ofensivo en el Morera Soto puede poner en peligro una eliminatoria que, por ahora, parece inclinada ligeramente hacia el cuadro costarricense.

Los goles de visitante favorecen a la Liga

Alajuelense avanzará con cualquier victoria. También clasificará si el encuentro termina 0-0 o 1-1, gracias a los dos tantos convertidos en Honduras.

Marathón necesita ganar o conseguir un empate con al menos tres goles. Un nuevo 2-2 obligaría a disputar tiempo extra y, si la igualdad continúa, la definición pasaría a los penales.

Durante la prórroga, los goles de visitante ya no tienen valor adicional.

Este escenario podría llevar a la Liga a manejar el partido con prudencia. Aun así, proteger una igualdad desde muy temprano sería riesgoso frente a un rival que cuenta con velocidad y buen golpeo de media distancia.

Marathón llega en mejor momento

El conjunto hondureño atraviesa una actualidad más estable. Se mantiene invicto en su campeonato y viene de derrotar 1-0 al Olimpia en el clásico nacional.

Yairo Moreno es su principal referencia ofensiva. Suma tres goles en cinco presentaciones de la Copa Centroamericana y participó directamente en las dos anotaciones de la ida.

Marathón también ha mostrado solidez defensiva. Antes de iniciar los cuartos de final era el equipo con más porterías invictas de la competencia.

Su reto estará en sostener ese rendimiento fuera de casa. El Morera Soto exigirá concentración, especialmente durante el arranque, cuando la Liga intentará aprovechar el impulso de su gente y el cambio en el banquillo.

Los ajustes que necesita Alajuelense

Bryan Ruiz deberá fortalecer la mitad de la cancha. En San Pedro Sula, Marathón encontró espacios para avanzar y obligó a los defensores rojinegros a retroceder constantemente.

Ryad Wilson y Anthony Hernández pueden ser determinantes por las bandas. Ambos ofrecen velocidad y capacidad para atacar espacios, dos recursos que pueden estirar la estructura hondureña.

Zaldívar también llega con confianza después de marcar el empate. Su presencia dentro del área será necesaria para fijar a los centrales y abrir zonas de remate para los volantes.

En defensa, la atención debe concentrarse en los centros y las acciones a balón parado. Marathón anotó mediante un tiro libre y un cabezazo en la ida, precisamente dos situaciones que la Liga deberá evitar conceder cerca de su marco.

Pronóstico para Alajuelense vs Marathón

Alajuelense aparece como favorito por la localía, la experiencia regional y los dos goles conseguidos en Honduras. Las principales cuotas para su victoria se sitúan entre 1.54 y 1.83.

El momento deportivo favorece a Marathón, pero el cambio de entrenador puede provocar una reacción rojinegra. La Liga dispone de suficiente calidad ofensiva para encontrar espacios, aunque difícilmente tendrá una noche cómoda.

El escenario apunta hacia un partido con oportunidades en ambos marcos. Marathón deberá atacar si el marcador permanece igualado, mientras los locales pueden aprovechar los espacios conforme avance la noche.

Pronóstico principal: más de 1.5 goles.

Marcador estimado: Alajuelense 2-1 Marathón.

Clasificado estimado: Alajuelense.

Mercados para considerar

Ambos equipos anotan

Los dos clubes mostraron capacidad ofensiva durante la ida. Marathón llega en buen momento y Alajuelense necesita ofrecer una respuesta frente a su afición.

Alajuelense gana

La localía y el cambio en el banquillo respaldan una posible reacción manuda. No obstante, su rendimiento reciente aconseja manejar esta selección con prudencia.

Marathón con hándicap de +1.5 goles

El conjunto hondureño puede competir incluso si pierde por una anotación. La ida demostró que existe menos distancia entre ambos equipos de la que sugieren las cuotas.

Hora y transmisión del partido

Alajuelense y Marathón jugarán este jueves 17 de setiembre, a las 6:30 p. m., en el estadio Alejandro Morera Soto.

El encuentro podrá verse en Costa Rica por ESPN y Disney+ Premium. Las puertas del estadio abrirán a las 3:30 p. m., mientras las entradas tienen precios desde ₡4.000 en popular.

El ganador avanzará a las semifinales y asegurará su presencia en la Copa de Campeones de Concacaf 2027. Para la Liga, la noche representa además una oportunidad inmediata de sacudirse el mal momento y comenzar una nueva etapa.